¿Quiénes eran los masoretas?

La lengua en la que se escribieron los escritos del Antiguo Testamento fue mayoritariamente el hebreo.

Sólo fueron compuestos en griego los escritos nacidos en la época helenística de dominación de Palestina, sobre todo de la literatura sapiencial. Hacia el 250 a.C. se elabora la traducción de los textos antiguos a la koiné o griego vulgar, conocida como la versión de los LXX.

Sin embargo, esto no impidió que se siguieran transmitiendo por la tradición judía los originales hebreos cuyo texto era venerado como sagrado, como actualmente siguen haciendo.

El hebreo bíblico, como lengua semítica que es, se construye de manera que se hace constar por escrito las consonantes de cada palabra, omitiéndose las vocales. Las palabras así escritas eran reconocidas por el lector y éste, basándose en su conocimiento de la pronunciación de la misma, las pronunciaba añadiéndole las vocales necesarias.

Es como si nosotros escribiéramos "ntg tstmnt" y al ver esto escrito, lo interpretáramos como "Antiguo Testamento".

Unas escuelas rabínicas que se dedicaban a actuar como copistas de los textos bíblicos durante los siglos VI a X de nuestra era, eran los conocidos como los masoretas. Este nombre proviene del hebreo mesora que significa 'tradición'.

Estos rabinos eran extraordinariamente cuidadosos en las transcripciones de los textos bíblicos, de modo que hacían anotaciones al margen de sus copias en las que aclaraban el sentido de ciertas palabras y hacían observaciones sobre los posibles cambios que hubieran sufrido las mismas en copias anteriores del texto bíblico en las que se estaban basando.

Al cabo de mucho tiempo, el hebreo fue un idioma que dejó de utilizarse en la expresión oral por lo que la pronunciación de ciertas palabras comenzó a ser dudosa. Para evitar esto, diversos grupos de masoretas, en su afán por preservar el texto bíblico, inventaron unos signos basados en puntos y pequeños trazos que añadían al texto hebreo tradicional para ayudar a la pronunciación de cada palabra.

Dicho sistema de puntuación evolucionó en el tiempo buscando métodos más perfectos para reflejar la pronunciacion correcta de cada palabra. Para ello, hubieron de sistematizar la gramática hebrea, por lo que se les considera los primeros gramáticos de dicha lengua.

El "problema" surgió con la anotación del nombre del Dios Bíblico, del Tetragrámaton Sagrado, puesto que los judíos nunca pronunciaban el nombre de Dios y en realidad, no sabían cómo se pronunciaba. Trataré en un próximo artículo de esta circunstancia.

Algunos códices que se conservan que contienen el texto bíblico transcrito por diversas escuelas masoréticas son los de El Cairo, de Alepo y de Leningrado (ss. IX-XI).

La labor de los masoretas fue tan cuidadosa y perfecta que al aparecer textos en la cueva de Qumrán, dichos textos coincidían admirablemente con las transcripciones recibidas a través de los propios masoretas, de lo que se deduce la fidelidad que mantenían con sus fuentes originales.

Gracias a ellos se preservó la integridad del texto hebreo bíblico original del que podemos conocer sus fuentes primigenias a través de su ardua labor.