¿Yahvéh o Jehová?

El nombre de Dios en el Antiguo Testamento se escribe con cuatro consonantes hebreas, que llamamos Tetragrámaton Sagrado (del griego 'tetra'= cuatro; 'gramaton'=letra) y que se translitera al castellano como YHWH (iod - he - vav - he), si bien aquí hemos cambiado el orden original de la escritura, pues el hebreo se escribe de derecha a izquierda (por lo que la transliteración original, realmente sería HWHY).

Se relaciona el posible origen de esta palabra con la raíz hebrea relacionada con el verbo ser, de manera que podría venir a significar 'yo soy', 'el que es', el que llega a ser' o 'el que causa el ser' en función de las distintas posibilidades de traducción que ofrece los casos hebreos. De hecho así ha sido traducido en Ex 3, 14, por ejemplo.

Sabemos de la importancia que el nombre de una persona representaba en el mundo judío. De ahí que sea fácil comprender que pronunciar el nombre de Dios era impensable para un judío.

Cuando un judío que leía en voz alta un texto bíblico se encontraba con el nombre de Dios, siempre utilizaba en su sustitución el nombre de Adonai (Señor), aunque en el lenguaje coloquial utilizaba Hashem. La traducción de la Septuaginta siguió la misma tradición, por lo que tradujo el nombre de Dios como Kyrios (Señor), y San Jerónimo en la Vulgata tradujo Dominus en el mismo sentido. Por esto, era lógico que se llegara a desconocer la pronunciación del Dios bíblico, debido a que el hebreo no escribe las vocales que sirven para pronunciar cada palabra, como ya sabemos.

Una palabra escrita sólo con consonantes y de la que se desconoce las vocales que la componían, termina por volverse impronunciable por el mero desconocimiento de cómo se articularía el sonido de dichas consonantes.

Cuando los masoretas comenzaron su labor codificadora, se encontraron con el problema de qué vocales adjudicar al nombre de YHWH. Para ello los masoretas idearon un método para colocarle vocales a esa palabra. Así, con un sentido más religioso que filológico, lo que hicieron fue añadirle las vocales de la palabra Adonai a YHWH, con el objeto principal de recordar al lector que dicha palabra se debía pronunciar como Adonai y no de otro modo.

De esa manera la combinación de vocales de Adonai (a-o-a, la i no es una vocal en hebreo sino una consonante) se transcribió sobre el nombre de YHWH, cambiando la "a" inicial por "e" debido a que la Y inicial debía ir acompañada de una "e", que es una vocal fuerte, en lugar de la "a" que es débil.

Así lo que obtuvieron fue la palabra Ye-Ho-WaH. Muchos pretenden que dicha palabra es el nombre original del Dios bíblico, como si no existiera otra forma posible, pero en realidad proviene de la elaboración hecha por los masoretas en tiempos muy posteriores.

Esto no obstante, siguieron sin pronunciar el nombre de Dios, pues siguieron pronunciándolo como Adonai, por lo que la diatriba sobre este nombre se trasladó al ámbito cristiano.

Una línea de investigación más rigurosa, desde el punto de vista filológico, sugiere acudir al propio texto bíblico a buscar palabras que compartan la misma raiz que YHWH para ver cómo se pronunciaban (de ellas, sí conocemos su pronunciación).

Así los nombres de Isaías (Isa Yah) o Jeremías (Jerem Yah) o Aleluya (Hallel u Yah, alabad a Dios) nos remiten a dicha raiz común pero nos indica que se pronunciaba con la "a" no con la "e". Por otro lado tenemos los testimonios de los samaritanos del siglo V a.C. que sí pronunciaban el nombre de Dios, como Iabe.

Todas estas conclusiones permitieron postular la posibilidad de que el nombre de Dios, en el AT, se pronunciara como Ya-H-Wé-H.

Por todo ello, las biblias católicas adoptaron el criterio filológico de traducir el Tetragrámaton como Yahvéh.

En el ámbito litúrgico, sin embargo, S.S. Benedicto XVI ha recordado a través de una Carta remitida por la Congregación para el Culto Divino a todos los obispos, la antigua tradición, recogida por los primeros cristianos, de no pronunciar el nombre sagrado de Dios, sino sustituirlo por las expresiones Señor o sus equivalentes en otros idiomas.

Por ello, se recuerda en dicha carta que en los leccionarios litúrgicos no se pronuncie el nombre de Yahvéh, sino que sea sustituido en el sentido del párrafo anterior.

El texto original de dicha carta lo adjuntaré en otro artículo adicional. Para los interesados recomiendo su lectura pues expone en breves palabras la riqueza de los escritos neotestamentarios a la hora de adjudicar a Jesús el título de Señor, es decir, de identificarlo con el Dios de los padres, afirmando su divinidad.


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